Riverrafting

Riverrafting ist eine Extremsportart, die sich seit Mitte der Achtziger Jahre zunehmender Beliebtheit erfreut. Beim Riverrafting wird per Schlauchboot ein Fluss mit starker Strömung befahren. Hierbei kommt es darauf an, durch konzentrierte Manöver die Kontrolle über das Boot zu behalten.

Die Rafts, die speziellen Boote, die im Riverrafting verwendet werden, sind meist für vier bis zwölf Personen konstruiert. Sie sind zwischen 3,6m und 5,8m lang sowie zwischen 1,6m und 2,5m breit und bestehen aus mehrlagig gummiertem Material, das in Luftkammern aufgeteilt ist. Man unterscheidet zwischen verschiedenen Formen des Rafts. Das symmetrische, europäische Boot wird mit dem Heckpaddel gesteuert. Die asymmetrische Form ist meist floßrudergesteuert. Das aufblasbare Kajak wird unter anderem mit einem Doppelpaddel gelenkt.

Das Riverrafting wird als kommerzieller Freizeitsport und auch über Vereine betrieben. Mittlerweile hat es sich auch als Wettkampfdisziplin etabliert. Die International Rafting Federation (IRF) veranstaltet seit ihrer Gründung 1997 im zweijährigen Turnus die Weltmeisterschaften im Riverrafting mit Sechsermannschaften. Ab 2010 werden die Weltmeisterschaften der Viererboote den ursprünglichen Zweijahresrhythmus in

den geraden Jahren ergänzen. Der Wettkampf im Riverrafting ist unterteilt in die Disziplinen Zeitfahrt, Parallelsprint, Slalom und Abfahrt.

Training und Wettkampfveranstaltungen finden zumeist auf künstlich angelegten Wildwasserstrecken statt. Dennoch ist ein häufiger Kritikpunkt am Riverrafting, dass es zu wenig Rücksicht auf die Belange des Naturschutzes nimmt. Konflikte mit verschiedenen Interessengruppen sind an der Tagesordnung. Angler fürchten um Fischbestände, Kanusportler sehen sich häufig genötigt, ihre Trainingsreviere gegen die Raftingsportler zu verteidigen, die diese zwar nutzen, jedoch ohne an den Regelkodex der Kanufahrer gebunden zu sein. Ohnehin sind Zusammenstöße zwischen Raftingfahrern und Kanusportlern für beide Seiten eine nicht ungefährliche Angelegenheit.

Dank den mittlerweile sehr ausgeprägten Sicherheitsvorschriften ist das Riverrafting ansonsten eine nicht überdurchschnittlich gefährliche Extremsportart. Mit einem qualifizierten Anbieter, regelmäßiger, sorgfältiger Überprüfung der Ausrüstung und guter Schulung ist es ein interessanter und aufregender Freizeitsport.
Die Bedenken des Naturschutzes sollten beachtet werden, um auf der Fahrt keine unnötigen Schäden zu verursachen und einen möglichst schonenden Umgang mit der Natur zu pflegen.